Ý tưởng và phát triển

Tháng 3 năm 2014, Steven Spielberg lần đầu tiên nghiêm túc bày tỏ sự quan tâm đến việc đạo diễn bản chuyển thể của Câu chuyện phía Tây, điều đó đã giúp cho 20th Century Fox mua lại bản quyền của dự án này. Tony Kushner, người đã từng cộng tác với Spielberg trong hai bộ phim Munich và Lincoln, tiết lộ trong một cuộc phỏng vấn vào tháng 7 năm 2017 rằng anh đang viết kịch bản cho bộ phim, đồng thời anh còn cho hay anh sẽ giữ nguyên số vở nhạc kịch và câu chuyện sẽ bám sát với nguyên tác của vở nhạc kịch lúc đầu so với bản chuyển thể năm 1961.[21] Trong một buổi phỏng vấn năm 2020 trên tờ Vanity Fair, Spielberg tiết lộ: "Câu chuyện phía Tây thực sự là bản nhạc nổi tiếng đầu tiên mà gia đình chúng tôi cho phép vào nhà để trải nghiệm và thưởng thức. Tôi hoàn toàn yêu thích nó từ khi còn nhỏ." Trong quá trình sản xuất, Spielberg sẽ dành tặng bộ phim cho cha mình, Arnold, người đã qua đời vào năm 2020 ở tuổi 103.[22][23]

Năm 2015, Spielberg giải thích thêm lý do tại sao ông có cảm giác đã đến lúc làm một bộ phim mới chuyển thể từ vở nhạc kịch, ông nói rằng:[24]

Giai đoạn tiền kỳ

Tháng 1 năm 2018, đã có thông báo rằng Spielberg có khả năng sẽ đạo diễn cho bản chuyển thể này sau khi hoàn thành việc quay phần thứ năm của loạt phim Indiana Jones.[25] Vài ngày sau, buổi tuyển chọn diễn viên đã được diễn ra để tìm những diễn viên phù hợp để vào vai nhân vật Maria, Tony, Anita và Bernardo.[26] Các buổi tuyển chọn diễn viên bổ sung đã được tổ chức tại Thành phố New York vào tháng 4 và ở Orlando, Florida vào tháng 5.[27] Tháng 7 năm 2018, phần thứ năm của Indiana Jones tạm thời bị lùi lại, điều đó đã mở ra cơ hội cho Spielberg bắt đầu thực hiện tiền sản xuất cho Câu chuyện phía Tây.[28]

Justin Peck được chọn là người biên đạo múa cho bộ phim vào tháng 9 năm 2018;[29] cũng trong thời gian này, Ansel Elgort sẽ đóng vai chính Tony trong phim.[30]Tháng 11 năm 2018, Eiza González được xem là một ứng cử viên nặng ký cho vai Anita.[31] Rita Moreno, người đóng vai nữ chính Anita trong bản phim năm 1961, sẽ đóng vai Valentina và đồng thời làm giám đốc sản xuất cho bộ phim.[32] Tháng 1 năm 2019, nữ diễn viên mới nổi Rachel Zegler đã được chọn từ hơn 30.000 người ứng viên để đóng vai Maria, với Ariana DeBose, David Alvarez và Josh Andrés Rivera cũng được chọn vào các vai Anita, Bernardo và Chino.[33] Tháng 3 năm 2019, Corey Stoll và Brian d'Arcy James được xác nhận sẽ gia nhập dàn diễn viên kể trên.[34] Một tháng sau, những diễn viên còn lại vào vai các thành viên của hai băng đảng Jets và Sharks đã được xác nhận.[35]

Quay phim

Quá trình quay phim được diễn ra ở Harlem, khu dân cư Flatlands, Brooklyn thuộc thành phố New York và những địa điểm khác ở Manhattan, bấm máy từ tháng 7 năm 2019.[36] Có tới mười ngày để quay các cảnh phim tại Paterson, New Jersey,[37] nơi một phim trường ở ngoài trời được xây dựng vào tháng 8 năm 2019.[38] Việc quay phim cũng được thực hiện tại thành phố Newark và các vùng lân cận khác tại quận Essex, New Jersey.[39][40] Sau 79 ngày ghi hình, bộ phim chính thức đóng máy vào ngày 27 tháng 9 năm 2019.[41][42] Tất cả các bối cảnh trong phim đều được xây dựng tại một nhà kho ở phim trường Steiner.

Là một trong những người làm giám đốc sản xuất cho bộ phim, Rita Moreno đã sẵn sàng thực hiện cho một phần lớn công việc sản xuất, đôi lúc bà cũng tham khảo ý kiến ​​của Peck về vũ đạo.[43] Bản thân Moreno cũng tiết lộ rằng việc quay cảnh Valentina cứu Anita là rất khó, bởi bà đã từng có kinh nghiệm lâu năm khi chứng kiến những vụ tấn công tình dục ở Hollywood rất tỉ mỉ, cũng như thử thách siêu khó khi cứu một nhân vật mà bà đã từng đóng cách đây gần sáu thập kỷ.[44] Cảnh này đã được diễn tập với một điều phối viên thân mật để đảm bảo an toàn cho DeBose trong cảnh quay: Moreno, người nhớ lại những lần khóc điên cuồng và không thể ngừng rơi nước mắt khi bà từng quay cảnh tương tự cho bản phim năm 1961, đã rất ngạc nhiên khi một vị trí như vậy còn tồn tại được khi được kể về nó trong một cuộc phỏng vấn chung với bà và DeBose.[45] Ngoài ra, bà cũng có vinh dự được thực hiện động tác gõ trên bảng ghi cảnh quay cho "cảnh quay vũng nước" nổi tiếng của bộ phim khi Tony bước vào một vũng nước lớn và khiến nó trở thành một vũng ánh sáng gợn sóng khi hát bài "Maria". Cảnh quay đó là cảnh cuối cùng được quay vào ngày cuối cùng trong buổi ghi hình, vì đó là gợi ý vào phút chót của nhà quay phim Janusz Kamiński với Spielberg sau khi hoàn thành cảnh Balcony.

Phân đoạn đầu của cảnh "The Dance at the Gym" liên quan đến ba cảnh quay khác được ghép lại với nhau để làm cho nó trông giống như một cảnh quay liên tục. Kamiński mô tả rằng cảnh quay này "bắt đầu với máy Steadicam, đưa các diễn viên đi dọc hành lang, sau đó ngay khi cửa mở ra, nó chuyển thành một cảnh quay bằng cáp quay lên không trung và qua phía bên kia của phòng tập."[46] Ông tiếp tục đề cập rằng việc thực hiện cảnh quay này một phần cũng do đội hậu cần chiếu sáng của bộ phim phụ trách, ông nói rằng "Chúng tôi đã lắp đèn trên bộ điều chỉnh độ sáng để khi máy quay quay lại, một số phần của cảnh sẽ bị mờ đi, phần khác sẽ mờ đi với đèn sáng. Nếu bạn đặt đèn theo một hướng, sau đó khi bạn quay lại, bạn phải cắt hoặc chiếu sáng hoặc điều chỉnh đèn trong bảng điều chỉnh độ sáng để bạn có thể làm mờ đèn trong hoặc làm mờ đèn ngoài, vì vậy bạn có thể tiếp tục duy trì sự lãng mạn và vẻ đẹp của mỗi cảnh quay. " Andy Aaron, từng là người ghi hiệu ứng âm thanh, nói thêm rằng "những bước chân của điệu nhảy trong trình tự đã được ghi lại trực tiếp trên phim trường, và cho phép các bản nhạc đó được sử dụng trong bản phối âm mới nhất mà không bị phần nhạc gốc xen vào."[47] Chính khoảnh khắc này của bộ phim đã lan truyền trên mạng xã hội và đạo diễn người Mexico Guillermo del Toro mô tả cảnh quay này là "khó có thể thực hiện được."[48][49]

Spielberg và Sondheim ban đầu muốn cắt cảnh hát "I Feel Pretty" khỏi bộ phim. Sự hiện diện của nó trong vở nhạc kịch gốc, đã gây ra những tranh luận trái chiều từ cả hai, và ngay sau cuộc tranh luận đó, phần lớn được thực hiện trái với mong muốn của Sondheim: ông và Bernstein đã được các nhà sản xuất hướng dẫn thêm một bài hát mang tinh thần lạc quan sau khi tạm dừng màn 1 để mở màn cho màn 2, và vì vậy ca khúc này đã được viết để phản đối tình huống trên. Sondheim sau đó đã nhận xét rằng ông cảm thấy xấu hổ trước ca từ có nội dung đậm chất trữ tình của nó, đến mức ông cho phép cắt nó khỏi buổi biểu diễn phiên bản Broadway năm 2020 do Ivo van Hove chỉ đạo.[50] Tương tự như Sondheim, Spielberg đặt câu hỏi liệu bài hát mang tính lạc quan ấy có còn hoạt động mà không có sự gián đoạn giữa nó và tính tranh luận hay không. Kết quả, do sự can thiệp của Tony Kushner mà bài hát vẫn còn được giữ lại, như chính Spielberg về sau giải thích, "Tony [Kushner] giải thích với tôi, và sau đó tôi giải thích với Stephen rằng đây là lần đầu tiên trong câu chuyện của chúng tôi có toàn bộ khán giả đang theo dõi câu chuyện của Maria. Và khán giả sẽ cảm thấy rất muốn bảo vệ cô ấy vì chúng tôi biết cô ấy sắp phát hiện ra một điều gì đó."[51]

Vũ đạo

Biên đạo múa Justin Peck, nhà quay phim Janusz Kamiński, và Spielberg đã cùng nhau làm việc chặt chẽ về cách xử lý vũ điệu trong bộ phim sẽ hoạt động như thế nào khi kết hợp với các ống kính máy quay.[52] Đích thân Spielberg liên tục có mặt trong các buổi tập nhảy của bộ phim và ông sẽ sử dụng máy ảnh trên chiếc iPhone cầm tay của mình để tìm cách lên khung hình cho mỗi cảnh quay.[53]

Peck lưu ý rằng việc khiêu vũ trong các vở nhạc kịch đã trở thành một trò đùa trong vài thập kỷ qua, với bản phim năm 1961 đã nhận được một số lời chế giễu nhẹ vì nó đã mô tả về một cuộc chiến xung đột giữa hai băng đảng kết hợp với những điệu múa ba lê. Anh đã để ý nhiều đến cách tiếp cận thực tế hơn của bộ phim mới đối với chất liệu có được, nên anh chọn điệu nhảy là biểu tượng của sự đoàn kết giữa các băng nhóm: "Chúng ta phải nhớ rằng đây vẫn là một vở nhạc kịch và có một phong cách biểu đạt độc đáo tồn tại trong đó. Đây không phải là kiểu chủ nghĩa hiện thực hoàn toàn, kiểu chủ nghĩa hiện thực theo nghĩa đen. " Peck cho rằng điệu nhảy "Cool" là cảnh nhảy thể hiện rõ nhất cách tiếp cận này, kết hợp các động tác múa ba lê điêu luyện với cảnh bạo lực nguy hiểm của cảnh tranh giành súng.

Bộ phim không cố gắng tái hiện những vũ đạo của Jerome Robbins được sử dụng trong hầu hết những buổi biểu diễn trên sân khấu và trong bản phim năm 1961. Tuy nhiên, Peck và đội ngũ sáng tạo đã lưu tâm đến vai trò không thể thiếu của Robbins trong ngôn ngữ di chuyển điệu múa của vở kịch, và đôi khi họ sử dụng lại các chuyển động ấy của Robbins để tôn kính ông. Spielberg lấy cảnh ẩu đả làm ví dụ: "cảnh này ban đầu sử dụng lại một số vũ đạo của Robbins nhưng khi tình hình trở nên căng thẳng thì vũ đạo gốc của Peck được sử dụng nhiều hơn."[54] Peck cũng nhấn mạnh chiếc váy xòe trong cảnh "America" ​​và điệu nhảy của Tony và Maria tại phòng gym như những "vũ điệu trích dẫn" trực tiếp của Robbins. Cảnh hát ca khúc "America", trong bản phim năm 1961 được diễn ra trên sân thượng vào ban đêm, nay được dựng lại để diễn ra trên đường phố New York vào ban ngày. Việc ghi hình cho cảnh này kéo dài tận 10 ngày tại các địa điểm trên khắp Harlem, Queens và Paterson. Đôi giày khiêu vũ của Ariana DeBose đã bị chảy nứt và phải thay nhiều lần trong suốt buổi quay, do thời tiết nóng kết hợp với cường độ cao của vũ đạo tạo thành.

Mặc dù một vài điệu nhảy đôi được ghi nhận trong phim vì chúng được yêu cầu đặt ở chế độ chờ cho các diễn viên còn chưa đủ tuổi, tất cả các diễn viên của bộ phim đều thực hiện điệu nhảy của riêng họ mà không cần nhảy đôi. Trong số đó có Ansel Elgort bởi anh từng là cựu sinh viên của Trường dạy ba lê Hoa Kỳ.

Phục trang

Paul Tazewell, người được biết đến với việc tạo ra các trang phục trong các vở nhạc kịch Hamilton và The Wiz Live!, từng là nhà thiết kế trang phục cho bộ phim. Để phân biệt hai băng đảng với nhau bằng mắt thường, ông đã cho các thành viên trong băng đảng Jets mặc trang phục có tông màu lạnh để đại diện cho "tinh thần thép, bê tông, đường phố của thành phố New York vào những năm 1950" và băng đảng Sharks mặc đồ tông màu nóng đại diện cho "nơi họ đến từ Puerto Rico, của hòn đảo, mang cảm giác sảng khoái như nhiệt đới, và với những trang phục của băng đảng Sharks, tôi đã dành toàn bộ họa tiết hoa cho băng đảng đó để dành tặng cho cộng đồng người Puerto Rico."